Jej członkami mogą być gospodarstwa domowe, przedsiębiorstwa, jednostki samorządów terytorialnych oraz inni odbiorcy i wytwórcy energii. Skupiają do 1000 uczestników na terenie maks 3 gmin wiejskich lub miejsko-wiejskich, które sąsiadują ze sobą i są przyłączeni do tego samego operatora systemu dystrybucyjnego. Spółdzielnia energetyczna umożliwia wykorzystanie własnego lub cudzego źródła energii odnawialnej (o mocy do 10 MW).
Źródłem opłacalności każdej spółdzielni (w odróżnieniu od klastrów energii) jest zwolnienie z opłat dystrybucyjnej, mocowej i OZE od wytworzonego i zużytego we własnym zakresie wolumenu energii. Ponadto, istnieje możliwość wynegocjowania lepszych cen energii, której SE nie pokryje we własnym zakresie i można mieć wpływ czy dokupywana energia będzie w 100% zielona.